車の中で音楽を聴くことを言いますが、カーオーディオにはホームオーディオでは得られないメリットがあります。それはボリュームを気兼ねなく上げられることにあります。周りの環境によってはボリュームを上げられないことが多い中、カーオーディオであれば大きな音量で好きな音楽を楽しむことができます。
初期のカーオーディオは米国の「モトローラ ガルビン・コーポレーション」が1930年に製作したカーラジオから始まりました。これは、モトローラ5T71型という名前であり、モトローラとは、モーター（自動車）のオーラ（音）という意味になります。同じく米国ゼネラルモーターズ傘下では子会社デルコ・エレクトロニクスが1936年にダッシュボード (自動車) ダッシュボード内に装着したカーラジオを製作しています。